コレを知らなければ始まらない
経済を勉強する上で、絶対に押さえておくべきポイントがあります。
これを知らなければ、いかに難しい経済理論や金融工学を学んだところで、まったく無意味といってもいいかもしれません。
それは、金利から国民所得が決まるメカニズムでも、株価と債権価格の関係でもありません。
経済の勉強をする上で絶対に知っておかなければならないのは、なぜお金には価値があるのか？ということです。
経済のことを考えるのに、お金のことを知らなければなにも始まりません。
お金に価値がある理由を、既に知っているという方はいらっしゃるでしょうか？
福沢諭吉や野口英世が印刷してあるだけの、ただの紙切れです。
透かしが入っていて、多少デザインが凝ってますが。
- みんながお金に価値があると思っているから価値がある。
- 日本政府が価値を保障しているから価値がある。
- 金と交換できるから価値がある。
よく言われるお金に価値がある理由は、こんなところでしょうか。
100％間違いというわけではありませんが、正解でもありません。答えを言うと・・・
政府がお金で税金を徴収するからです。
私達は普段の生活で様々な税金を払っています。
持家であっても固定資産税は払わなければなりませんし、車を持っていれば毎年自動車税の納付書が届くでしょう。また、年金や健康保険も納めなければなりません。
これらの納税義務は日本円でしか納めることができず、ドルなどの外貨やその他の貴金属などでは受け取ってもらえません。
この悩ましい税金や各種保険こそが、紙切れのお金に最初の需要を生み出します。
払いたくないからといって、固定資産税から逃れることはできるでしょうか？
悪質な脱税は実刑になる場合もあります。
誰しも脱税で逮捕されて刑務所に入りたくないから、お金が必要というわけです。
日産の元会長のカルロスゴーンが支払った保釈金は、10億円だそうです。
よくそんなに持っているなという感想しかでませんが、それだけ払っても外に出たいという気持ちもわかります。保釈金や罰則金にしても、日本円でしか受け付けません。
このように、日本政府が税金や罰則金という形で円に需要を発生させているために、お金に価値が生まれます。
お金に価値があるのは、意外にネガティブな理由なのです。
経済は政府の手の平の上にある
紙幣は日本銀行が発行しています。
銀行の銀行とか、政府の銀行と呼ばれるあの日本銀行です。
日本銀行の株式の55％は日本政府が保有しており、日本銀行の総裁は内閣が人選をして、国会で承認されます。また、日本銀行の運営は日銀法によって決められています。
つまり、日本銀行は株式会社なのですが、ほぼ政府の出先機関なのです。
なので、お金は実質的には政府が発行していると考えていいでしょう。
むしろ、普通の株式会社がお金を発行している方が異様です。
日本銀行（政府）が発行したお金を、政府が税金や各種保険料という形で徴収するというのが、お金の流れの全体像になります。
例えば、政府が発行したお金は公務員給料から始まり、スーパーの売上になり、銀行預金になり、子供のお年玉になり、ゲームソフトの売上などを経て、税金や保険料として再び政府の元に戻ります。
日本は資本主義であり、自由主義経済なのですが、最初と最後はガッチリ政府が握っています。
お金の偽造は罪に問われますし、紙幣を燃やしたりシュレッダーにかけるのも（あまりいないと思いますが）罪に問われます。
お金の誕生と最後を決められるのは、政府だけです。
私達は普段、自由な経済活動を行っているわけですが、大きな視点で見れば政府の手のひらの上にいるようなものです。
お金に価値があるから経済活動が行えるわけで、その価値の源泉は徴税や罰則金などです。
国家権力に裏付けられたお金というのは、まさに国家そのものと言えると思います。
ビットコインが円にとって代わるという議論がありますが、いかに的はずれであるかおわかり頂けると思います。
ビットコインが法定通貨に取って代わるには、日本政府がビットコインでの納税や罰則金の支払いを認める必要があるからです。
お金の価値は常に変化している
お金の価値は一定ではなく、常に変化しています。
一度に大量の政府支出を行えば、インフレになるのはご存知だと思います。
政府支出を増やす以外にも、税金を下げるとインフレになります。
いわゆる物価上昇率というのは、実はお金の価値の変化のことを指しています。
お金の価値が下がればインフレ、上がればデフレです。
みなさんは、税金のない世界に住んでみたいと考えたことは無いでしょうか？
税金や社会保険料の無い世界はみんなの夢だと思いますが、本当に税金を無くしてしまうと強烈なインフレになります。
政府の徴収する税金や各種保険などが、お金の価値の後ろ盾ですので、それが無くなってしまうとお金の価値も失われるからです。
逆に増税したり政府支出を削減したりするとデフレになります。
政府は収支を調整することで、世の中に出回るお金の量を変化させ、物価を安定させるのです。
2019年の現在の日本はデフレです。それは取りも直さず政府支出が少なすぎるか、税金が高すぎることを意味しています。
信用創造について
通貨の発行は政府の特権ですが、それ以外にもお金が作られるケースがあります。それは誰かがお金を借りたときです。
AさんがBさんから3000万を借りたとします。
Aさんの手元には3000万、Bさんには借用証書が渡ります。
Aさんが3000万円分の買物ができるのはもちろんですが、Bさんも借用証書で3000万円分の買物ができます。
簿記ができる方は分かると思いますが、手形（借用証書）が裏書きして決済に使用できるのと同じです。
借用証書は誰の手に渡ったとしても、Aさんから返してもらえる限り、3000万と同等の価値があると考えられます。この借用証書は、現金に近い性質を持っているということができるでしょう。
借金という形ではありますが、表面的にはお金が増えました。これを信用創造といいます。
AさんBさんそれぞれが3000万円のお金（借用証書）を持つことになりました。
たくさんお金を持っていれば使いたくなるのが人情ですので、信用創造によって購買力が上がれば、物価もあがります。政府支出だけでなく、信用創造もインフレの原因になります。
一般的には信用創造は銀行など金融機関がメインで行っていますが、話を単純にするため個人同士の取引にしています。
政府は経済政策を行う上で、物価を注視しています。政府支出だけでなく、信用創造によっても物価が左右されるからです。
例えば景気が悪くなって、Aさんが借金を返せるか怪しくなったとします。
Bさんは早く返してもらいたいし、他に借金の依頼があったとしても断るでしょう。
そうなると信用創造が停滞して、物価は横ばいか下がることになり、政府は物価の変化によって、景気の悪化を知ることになります。
リーマンショックのような急激な景気変動が起こると、BさんはAさんから無理矢理にでも返済を迫るかも知れません。
借金が返済されてしまえば、見た目上のお金が減ることになります。
これを信用収縮といいます。
こうなると物価は下がり、景気の悪化が鮮明になります。物価が下がれば、政府はカウンターで政府支出を増やしたり、減税を行うことで物価を上げようとします。
まとめ
お金に価値があるのは、 政府が 税金や保険料、罰則金を徴収することよって、価値があるということにしているためでした。
お金の価値は一定ではなく、政府支出と税金のバランスによって変化します。
また、信用創造も物価上昇率に影響を及ぼします。
政府は景気の動向を知るために物価を（通貨価値）を注視して、その時の経済状態に応じた政策を行います。
お金を理解することは、物価を理解することに繋がります。
物価は経済を考える上で最も重要な概念です。
この一連のメカニズムを知っているだけでも、経済に対する見方が広がると思います。
逆にお金や物価について知らなければ、経済のコアの部分について理解するのは、なかなか難しいでしょう。